欧洲文学的三大英雄史诗之一：Beowulf《贝奥武夫》

【慕联导读】

大约公元8世纪，中国正值唐朝的时候，英国小岛上出现了目前已知的第一部文学著作，Beowulf。有趣的是，英国文学第一部著作的内容，却和英国没甚么关系，诗歌中讲述的都是发生在北欧丹麦和瑞典附近的人物事迹。

是迄今为止发现的英国盎格鲁—撒克逊时期最古老、最长的一部较完整的文学作品，也是欧洲最早的方言史诗，它与法国的《罗兰之歌》、德国的《尼伯龙根之歌》并称为欧洲文学的三大英雄史诗。

Beowulf是现存用古英文（Old English）创作的最早的长篇史诗（Epic Poem）和英国文学作品，由3182行押头韵的诗行（Alliterative Line）组成。原稿（manuscript）创作于公元975年至公元1025年之间，没有标题（Title），后世习惯以作品中的主角（Protagonist）贝奥武夫（Beowulf）命名它。原版手稿在1731年的一场大火中，严重受损。该作品在古英文中的地位，类似于古典中文的《诗经》和《楚辞》。

诗中的主人公贝奥武夫来自瑞典, 完成其英雄壮举却在丹麦。全诗分为两部分:

第一部分讲述丹麦洛斯格国王( King Hrothgar) 修建的宏伟宫殿在前后十二年中被半人半魔的妖怪哥伦多( Grendel) 每晚骚扰，捉食洛斯格的战士。此时恰逢瑞典南部济兹( Geats) 王子贝奥武夫率家臣来访，欲帮助洛斯格国王除害。国王当晚设宴款待，妖怪哥伦多再次出现，捉食一名济兹战士，贝奥武夫与之格斗，扭断其臂，妖怪落荒而逃，因受重伤回到栖身的洞穴后死去。第二天晚上，哥伦多的母亲前来为其子复仇，之后贝奥武夫将其在一湖泊的洞穴中杀死。

第二部分描叙贝奥武夫返回本国，被拥戴为王，统治国家五十年，举国大治。最后贝奥武夫以垂老之年，杀一喷火巨龙，身受重创死去。史诗以贝奥武夫的葬礼结束。

这部作品是无名氏的产物。作者可能是公元8 世纪英国北部或中部一位基督教诗人。他把英雄传说、神话故事和历史事件三者结合起来, 仿效古代罗马民族史诗《埃涅阿斯纪》( Aeneid) , 加上带着基督教观点的议论, 写下了长达3182 行的诗作。

从《贝奥武甫》看古英语诗歌的特点

现存的古英语文献有四百一十二部，这其中诗歌只有四部，其中之一便是《贝奥武甫》。这部诗大概写成于1000年，讲述了瑞典英雄贝奥武甫在丹麦消灭怪兽，回国被拥戴为王，并在晚年与一只恶龙同归于尽的故事。

古英语诗歌的特点有三，第一是押头韵。

我们现在熟知的“rhyme”即尾韵，是法语诗歌的特点。而古英语诗歌建立在头韵（alliteration）的基础上。

下图是译为现代英语的《贝奥武甫》，作者尽量保留了古英文原作的特点。第三行的 ...have heard...heroic... 以及第四行的 ...Shield Sheafson, scourge...都以相同的辅音开头，体现出alliteration的特点。

古英文诗的第二特征：在行的中间停顿。

不同于后来的莎士比亚诗、拜伦诗在每一行的结束作停顿，古英文诗歌在每一行的中间停顿。

下图是《贝奥武甫》原文的节选。其实，观察现代英语版本的节选也能发现，译者会尽量在一行的中间用逗号表示停顿。

古英文诗歌的第三个特点：kenning

kenning是一种比喻。它将两个无关的东西组合，来表示第三种事物。

比如，现代英语版《贝奥武甫》插图的倒数第二行“whale-road”，直译过来是“鲸鱼路”，它的意思就是大海。又比如“oar-steed”。“oar”的意思是浆，“steed”是马，合起来表示“船”。

英雄时代的英雄史诗

英雄叙事长诗《贝奥武夫》，它的标签十分清晰，那就是——英雄。英雄叙事长诗是欧洲古代文学的典范和巅峰，早在大约公元前8世纪时的古希腊就已经十分盛行了，代表人物是吟游诗人荷马。

欧洲人常说英雄时代，很大的一部份就是指从荷马时代开始的一种英雄文化。因此，有很多人认为，《贝奥武夫》其实是在模仿古希腊荷马的著名英雄史诗《伊利亚特》和《奥德赛》（注：两部诗可以一并称作《荷马史诗》），或是在模仿古罗马史诗《埃涅阿斯纪》（注：它被认为也是在模仿《荷马史诗》）。

这几部史诗，无论是用了古希腊语、古拉丁语、还是古英语，语言虽然难懂，但是却都讲述了相似的故事和共同的英雄精神。在那个时代的欧洲各地，人们崇拜英雄，崇拜他们锄强扶弱，保护各方，于是用诗歌来表达对英雄的敬仰。

在这些英雄时代的诗歌中，英雄们常常是个人英雄，在广阔的大地上奔走四方。他们英勇战斗，常常涉入国家或族群间的恩怨情仇，还常可能遇见神、天使、魔鬼等力量。这种英雄精神也贯穿延续到了后来欧洲各个方面的文化之中。2007年，这部史诗级作品被美国好莱坞公司拍摄成电影并上映。无论是电影还是原著，都宣扬一种英雄主义，一种骑士精神，贝奥武夫为国家挺身而出，为国家而战，付出生命。

作者： 江雅琴 改编自互联网