【文化介绍】美国的节日文化
【慕联导读】
美国是一个文化大国。短暂然而独特丰富的历史把它造就为一个民族的熔炉和世界文化的汇聚之地。若想到这座庞大的社会人文宝库中去一探究竟，我们不妨取一条捷径，那就是对他的节日做一个大概的了解，因为节日是文化的缩影。
美国的节日文化
正文
1. New Year’s Day （新年）
Jan.1st 1月1日
新年伊始，万象更新。各种庆祝活动也从New Year’s Eve就开始了。最著名的要数纽约时代广场的大规模倒数，每年都会被成千上万的年轻人挤得水泄不通。一些城市在新年第一天还会有盛大的游行。新年这一天，公共交通系统时间和班次有所调整。圣诞+新年，是美国的Holiday Season，过了新年，这份热闹也就快要结束了。
2. Martin Luther King Day （马丁·路德·金纪念日）
The third Monday in January 一月的第三个星期一
这一纪念始于1986年。对中国人而言，最熟悉的莫过于马丁·路德·金在林肯纪念堂前进行的演讲“我有一个梦想”I Have A Dream和他为推进黑人权利平等。1964年，马丁·路德·金获得诺贝尔和平奖Nobel Peace Prize，四年后被刺身亡。时至今日，马丁·路德·金纪念日成 为了宣传不论肤色、人种，国人平等的理念的假日。在美国诸多联邦假日中，马丁路德纪念日设立时间还比较短，用以几年其在平权方面做出的贡献。
3. President’s Day （总统日）
Feb.19th 2月19日
美国的10个法定节日之一，总统日的设立是为了纪念美国国父乔治•华盛顿在2月22日的生日，也是向美国历任总体致敬。虽然华盛顿的生日是固定的，但华盛顿日定于每年二月的第三个星期一。最早的庆祝起源于1880年的哥伦比亚特区。1885年，这一假日被在全国推行。这一天虽然是假日，但公共交通系统大多数不受影响，很多商店还会展开促销。
4. Valentine’s Day （情人节）
February 14th 2月14日
公元3世纪，罗马帝国出现全面危机，经济凋敝，统治阶级腐败，社会动荡不安，人民纷纷反抗。贵族阶级为维护其统治，残暴镇压民众和基督教徒。是时有一位教徒瓦伦丁，被捕入狱。在狱中，他以坦诚之心打动了典狱长的女儿。他们相互爱慕，并得到典狱长女儿的照顾。统治阶级下令将他执行死刑。在临刑前，他给典狱长女儿写了一封长长的遗书，表明自己是无罪的。表明他光明磊落的心迹和对典狱长女儿深深眷恋。
公元270年2月14日，他被处死刑，后来，基督教徒为了纪念瓦伦丁为正义、为纯洁的爱而牺牲自己，将临刑的这一天定为"圣瓦伦节"，后人又改成"情人节"。这是一个关于爱、浪漫以及花、巧克力、贺卡的节日。男女在这一天互送礼物用以表达爱意或友好。
5. Independence Day （独立日）
July.4th 7月4日
1776年的7月4日，美国摆脱了英国的统治宣布独立，使7月4日成为美国的国庆节。在这一天，往往有大规模的烟火表演（fireworks show）、音乐会（concert）和游行（parade），还有花样翻新的吃西瓜、吃热狗大赛。这些热闹的活动常常引得全家男女老少齐出动。
6. Labor Day（劳动节）
The first Monday in September 9月的第一个星期一
不同于国内5月1日庆祝的国际劳动节，美国的劳动节（也被称作劳工节）起始于1882年，1894年成为公共假期，最早被用来庆祝公会在对美国经济的贡献。现在，劳动节更多被认为是最后的夏日，很多人举家出行，在郊外享受美好的假期。所有机关、学校都不开门，一些地区会举办焰火或者免费的烧烤聚餐。
7. Halloween （万圣节）
October 31st 十月三十一日
关于万圣节由来的，版本繁多，流传较广的是：
两千多年前，欧洲的基督教会把11月1日定为“天下圣徒之日” (ALL HALLOWSDAY) 。“HALLOW” 即圣徒之意。传说自公元前五百年，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人 (CELTS) 把这节日往前移了一天，即10月31日。他们认为该日是夏天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬季开始的一天。那时人们相信， 故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。而活着的人则惧怕死人的魂灵来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让死人的魂灵无法找到活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人的魂灵吓走。之后，他们又会把火种、烛光重新燃起，开始新的一年的生活。
万圣节有几样吃的东西是必备的：南瓜派、苹果、糖果，有的地方还会准备上等的牛羊肉。“不给糖果就捣乱”Trick or treat，万圣节的糖果最经典的是橘色、棕色和黑色的包装，造型以鬼怪居多。
8. Thanks Giving （感恩节）
The fourth Thursday in November 11月的第四个星期四
别称：火鸡节（turkey）
节日活动：蔓越桔竞赛、玉米游戏、南瓜赛跑
节日饮食：火鸡
节日意义：感谢生命中遇到的一些人和事
节日起源：1620年著名的“五月花号“船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲。1620年和1621年之交的冬天，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中，冬天过去时，活下来的移民只有50来人。这时心地善良的印第安人给移民送来了生活必需品，还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。在印第安人的帮助下，移民们终于获得了丰收，在欢庆丰收的日子，按照宗教传统习俗，移民规定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安人的真诚帮助，邀请他们一同庆祝节日。
9. Christmas （圣诞节）
别称：耶诞节
节日时间：12月25日
节日活动：圣诞节礼
节日饮食：火鸡等
节日意义：纪念耶稣出生
从12月24日于翌年1月6日为圣诞节节期。节日期间，各国基督教徒都举行隆重的纪念仪式。圣诞节本来是基督教徒的节日，由于人们格外重视，它便成为一个全民性的节日，是西方国家一年中最盛大的节日，可以和新年相提并论，类似我国过春节。
西方人以红、绿、白三色为圣诞色，圣诞节来临时家家户户都要用圣诞色来装饰。红色的有圣诞花和圣诞蜡烛。绿色的是圣诞树。它是圣诞节的主要装饰品，用砍伐来的杉、柏一类呈塔形的常青树装饰而成。上面悬挂着五颜六色的彩灯、礼物和纸花，还点燃着圣诞蜡烛。
红色与白色相映成趣的是圣诞老人，他是圣诞节活动中最受欢迎的人物。西方儿童在圣诞夜临睡之前，要在壁炉前或枕头旁放上一只袜子，等候圣诞老人在他们入睡后把礼物放在袜子内。在西方，扮演圣诞老人也是一种习俗。
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