天空中的云

【慕联导读】

 在日常生活中，我们会亲眼目睹许多非常有趣的自然现象。但一般情况下，人们不会试图去思考、去理解。当被问及一些简单问题时，大多数人只会一笑置之，觉得问题很愚蠢。然而，某些问题看似简单、不值得花心思，但细想一下却发现并非如此。你会意识到，这些问题其实非常有趣。

云为什么不会掉下来

【云的形成】

举个例子：为什么云不会从天上掉下来呢？这个问题看似愚蠢，其实非也。首先，让我们回顾一下云的本质。云由水滴或冰晶构成，重于周围的空气。既然如此，它为什么不会掉落下来呢？

夏天又到了，我们又将迎来蓝天白云的日子，我们伟大的科学家牛顿，也是在这样的日子躲在苹果树荫下乘凉，突然有颗苹果掉了下来砸到他的头上，因此牛顿发现了地心引力。也提出了知名的万有引力定律，牛顿先生告诉我们地球上的万物都会被地球吸引往下掉，就跟砸到他头上的苹果一样！

可是你有没有想过，为什么树上的苹果会掉下来，但天空上的白云却不会呢？

云是怎么形成的？

要了解云为什可以飘在空中，我们要先了解云是什么？简单来说，云的成分就是水。当天空中上升的水汽，因为冷却而凝结成微小的水滴或冰晶，聚集而成的就是云。就像我们在冬天洗热水澡，水蒸气飘上来遇到冷空气，会产生白色的雾气一样。这类小水滴不像大水滴那样容易下落。在下落过程中，它们的运动会和周围空气产生摩擦力。由于它们质量很小、但表面积却不那么小，因此它们不如大水滴那样容易突破空气阻力落下来——我们可以将云中的水滴想象成小小的冰晶降落伞。

【云的不会掉落】

为什么云不会掉下来？既然云是小水滴，那云的密度应该比空气大，为什么可以飘在空中呢？主要的因素是「空气浮力」、「阻力」与「上升气流」的支撑力。

空气是一种流体，也就是流动的物体，水就是一种最普通的流体，当物体在空气中移动，就会受到阻力。当移动速度增加，阻力也会越大，就像我们在水上划船，如果慢慢滑可以很轻松的滑过，但如果划水的速度很快就会需要比较大的力量，因为阻力更大。用最简单的说法，形成云的微小水滴或冰晶，称为云滴。

如果没有浮力或上升气流的支撑力，云滴确实会受到重力影响往下掉，但是当掉落达到一定速度时，空气阻力会大到刚好将地心引力完全抵消，云滴的掉落速度非常慢，只要有足够上升气流或浮力，就可能让云滴飘浮在空中不会掉下来。

一般来说，从高处掉落的物体，它的重量愈轻，受到空气阻力的影响也会愈明显，导致掉落的速度愈慢。这也可以解释，为什么人从高处掉下来会受重伤，从同样高度掉下来的蚂蚁，却往往不会受到任何伤害。

对于像云里的水滴这么小、这么轻的物体，空气阻力的影响就更大了。经过计算，它掉落1公尺要花上2.6年的时间，所以云不是不会往下掉，只是掉落的速度太慢了，慢到我们几乎感觉不出来。而且因为它非常轻，遇到上升气流，甚至还会被愈吹愈高呢。

就是因为这个道理，我们才能看到朵朵白云飘在天空上，而不会掉下来。