【科学家小趣闻】遗传学巨人--摩尔根

【慕联导读】

我们常常感叹造物主的抻奇，慨叹生命所带给我们的惊喜，然而每当我们面对着纷繁复杂的世间万物时，我们是否曾追问过：是什么缔造了神奇的生命？人们苦苦追寻着问题的答案。尽管，好奇心驱使着人们不断地探索着遗传的奥秘，然而直至距今100多年前，人们对于遗传规律的认识还只是停留在初级入门阶段：不仅不知道基因和染色体，甚至连受精时精子和卵子的作用也不能正确理解。摩尔根，这个遗传学领域的巨人，因为他对现代遗传学领域的重要贡献，成为第一个获得诺贝尔奖的遗传学家。是他，揭开了生命体的神秘面纱；是他，让我们了解到了生命的奥秘；是他，让我们见识到了生命的赖。

摩尔根1866年出生在美国霍普蒙特一个古老的大家庭中。他曾开玩笑地说：“对于一位遗传学家，1865年开始孕育是个好兆头。”因为正是这一年，孟德尔提出了遗传的基本定律。所以他的生命是从1865年就开始的。从小，摩尔根就对各种生物有着极大的兴趣，强烈的好奇心使他想弄清楚动物身体的构造，他的童年每天最重要的事便是拿着捕捉蝴蝶用的网，同小伙伴们一起四处采集蝴蝶标本，这使他的童年生活多姿多彩，充满了乐趣。这些，他的家人看在眼里，所以在他10岁的时候，家里把位于百老汇大街的住宅顶楼的两个房间给了他，作为他的工作间让他用来放置标本。他将房间装饰之后，仔细地整理了各种鸟类标本、鸟蛋、蝴蝶、化石，并细心地贴上标签，工工整整地陈列在里面。从此，这里便成了他的专有私密领地，家里其它人不得入内。

1880年，14岁的摩尔根进入肯塔基州立学院的预备科学习。在这所学院里，他遇到了影响他一生的优秀教师一一克兰多尔教授。这所学院以对学生的生活规律要求严格著称，仅校规就有189条之多。由于全体学生都是陆军士官候补生，所以学生们必须接受每周五天、每天一小时的军事训练。虽然学院的学术活动很有限，学生一般只能在古典文学和科学之间进行选择，但这不能削减摩尔根对于科学的热爱，他毅然选择了科学。尽管为学习科学的学生开设的课程有数学、物理学、天文学、化学、农学、园艺学、兽医学、文明史、拉丁文、德文、英文、实用机械学、工程学等十几种之多，但摩尔根最感兴趣的还是博物学，也正是这门课的任课教师克兰多尔教授，以他过人的聪明才智和渊博的学识，给了摩尔根许多正确的指导，使他愈发迷恋上了博物学，对摩尔根的一生都产生了重大的影响。

在肯塔基州立学院的学习，以及克兰多尔教授的教诲，越来越让摩尔根确定了毕生从事科学研究的信念。由于博物学包括地质学和生理学的某些内容，特别是与煤炭有关的部分，所以摩尔根在大学时代，便参加了联邦政府的地质调查工作，他的暑假总是在马里兰和肯塔基度过。在那里，为了寻找煤和其它矿产，他不畏酷热，在恶劣的工作环境下连续工作，为他所深深热爱的博物学历尽艰辛。虽然历尽艰辛，但这段日子令摩尔根收获颇多，也为他日后的研究奠定了坚实的基础。1886年，成绩优异的摩尔根不但获得了肯塔基州立大学当年唯一授予的理科学士学位，而且被选为毕业生代表做临别演讲。

此后，摩尔根顺利进入了他的理想学府霍普金斯大学深造。摩尔根应该庆幸自己选择了这所学校，1886年的时候该校已有10年历史，学术上的各种活动已走上正轨，在欧美教育界享有盛名。该校处处都显得不同于肯塔基州立学院，也不同于美大多数院校。由于霍普金斯大学得到大量私人捐助，所以它不同干一般按照联邦莫里尔法案接受国家拨款的院校，对教会的各种派别、州和地方政府的政策，对于一些艰湿课程的设罝，一概不承担任何义务，也不受其制约。霍普金斯大学有一位富于想象力的校长一丹尼尔、科伊特、吉尔曼，有一个信奉霍普金斯校训的理事会。这条校训是：真理使你成为自由人。霍普金斯不仅仅是当时为数不多的几所侧重于培养研究生而不注重本科生教学的学校之一，而且霍普金斯大学的奖学金，就其所设的数量和每人的金额来看，都远远超过其它院校，因此吸引了全国众多的优秀学生。他们多数是像摩尔根已经毕业的大学生，不需再学多少课程。对摩尔根来说，最重要的是霍普金斯十分重视生物学。除哈佛大学以外，美国的院校对这一门学科都只触及一点皮毛。实际上，多数理科课程在当时的院校里常常不受重视，特受青睐的是文史哲。要不然，就是像在肯塔基州立学院那样，理科被束缚在农业和地质调査之类的实际应用方面。而霍普金斯大学却是以它的生物系实力着称：学校为生物系新建的实验室，在切莎皮克湾的海洋生物实验室，以及生物系自创的杂志，都足以说明霍普金斯大学对生物系的重视，这一切都令摩尔根神往。

对年轻的摩尔根来说，能够亲耳聆听当时的几位生物学大家的教诲，并能在他们的指导下学习生物学，是他一直以来梦寐以求的事，是霍普金斯大学使这一切都成为了现实。霍普金斯大学不但有许多知识渊博的教授，而且为了能够让学生学习到更多的东西，还常常聘请一些著名学者来讲学。摩尔根求知若渴，不仅收获了丰富的知识财富，而且开阔了思路和眼界。如果说霍普金斯大学还教会了摩尔根一样东西。那便是：不要迷信专家权威。要大胆质疑，努力培养自己的独立实验的能力和大胆探索的精神，这种精神使得摩尔根一生受用。

即便是在霍普金斯这样顶尖的大学，摩尔根的生物学成绩也一直名列前茅。他在《美国博物学家》《大众科学月刊》及《形态学杂志》等期刊上发表了多篇论文。这些论文虽然大部分是描述性的，但却体现了摩尔根在生物学研究方面的扎实功底。摩尔根于1888年获得了霍呰金斯大学的理学硕士学位。之后，摩尔根来到了对全美各院校的生物学家都A有强大吸引力的马萨诸塞州的伍兹霍尔海洋生物实验室。这里有种类丰富的海洋生物，为他的科学研究提供了丰富的资源。

摩尔根在布鲁克斯的指导下，采用新方法研究海蜘姝的秘胎发育过程，并证明了它们应该归入真正的蜘蛛类。

1890年春天，摩尔根获得了霍普金斯大学的博士学位，令人称羡的是他还获得了连担任霍普金斯大学工作的正式研究员们都为之竞争的新建立的研究基金，即布鲁斯研究基金。摩尔根将这笔基金完全用在了生物学研究上。那一年，他为了深入地进行生物学研究，开始了他的“研究之旅”，先后旅行到牙买加和巴哈马群岛附近水域以及欧洲，为了细致考察那里的各种生物，他在欧洲待了很久。

摩尔根年满25岁，这时的他，不仅在科学研究方面有了很深的功底，而且各方面都渐渐成熟，然而他却选择了离开给予他无穷智慧、影响他一生的霍普金斯大学，到费城附近的布尔马尔学院做生物学副教授。

在布尔马尔学院的教书生活是丰富多彩的，那足摩尔根平生第一次登上讲台，他负责讲授普通生理学和普通动物学，每周讲课5天。他的课以科研需要为出发点，独树一巾只。别出心裁。他的口头禅是：别行教学。他不要求学生死背书本，而是将教书当做他自己思考的机会，利用这个机会发表他对各种问题的见解，并向学生们奉献最新研究成果。而学生们也被他独特的教授风格和丰富的知识深深地吸引，在摩尔相那里，他们不仅了解到大千世界的广阔，而且见识到了各种引人入胜、变化万千的实验方法，所有的这一切都深深地激发了他们探求自然生命奥秘的兴趣。既然他关心的是胚胎学研究，海洋动物自然就成了最好的研究对象，因为它们个体小、数量多，躯体又是半透明的，但他不久就改变了研究方向。

这时，虽然成为了教师，但摩尔根并没有忘记他对科学研究的热爱，他按照自己的科研课题，孜孜不倦地进行着科研活动。这一时期他的主要研究对象是柱头虫、蛙类以及海蛸虫，主要是对它们进行描述性的研究。在这一时期的科学实践，使他更清晰地认识到了他一生都崇尚的科学研究方法——实验研究的重要性。他越来越相信实验方法的力量，后来他为发展实验研究贡献了毕生精力。40年后他荣获诺贝尔奖时，说的第一句话就是：“这是实验生物学的光荣。”他的意思是，实验生物学与单纯的形态学研究或描述性的生物学研究是不一样的。1897年，摩尔根出版了他的第一本书《蛙卵的发育——实验胚胎学引论》。1903年，摩尔根接受了好友威尔逊的盛情邀请，来到哥伦比亚大学，成为了那里的实验动物学的首席教授。这是摩尔根一生中的一个重要的转折点，他在哥伦比亚大学度过了将近四分之一世纪，也正是在这所大学里，摩尔根在遗传学领域里取得了令人瞩目的成就，他的遗传学理论为蓬勃发展的生命科学奠定了坚实的基础。

摩尔根的成就源于他的兴趣。源于他对科学的热爱，可见兴趣是人生最好的老师，能够从事自己所热爱的事业是人生最幸福的事情。比兴趣更重要的是，无论我们做任何事，都应该有认真刻苦、持之以恒的精神，这样我们便能一点点接近成功。